Elke loopbaanprofessional heeft een eigen aanpak om mensen succesvol een stap in hun loopbaan te laten maken. Jolene Hettinga, directeur bij EmpowerYou in Alkmaar, maakte op jonge leeftijd mee hoe het voelt om niet op je plek te zitten. Nu coacht ze zelf mensen die zoeken naar een goede balans in hun leven en werk. Vier vragen over haar visie en aanpak.

Jij coacht veel mensen met HSP of ADD. Waar lopen zij tegenaan in het werk?

‘Ik heb er zelf mee te maken gehad toen ik na mijn opleiding als arbeidsorganisatiepsycholoog aan het werk ging en een burn-out kreeg. Ik blijk hooggevoelig (HSP) te zijn: ik voel extreem goed de behoeftes van anderen aan, maar daardoor raken die van mezelf buiten beeld. Als je een prikkelgevoelig brein hebt, komt er zo veel informatie binnen dat je als het ware overspoeld raakt. Vaak reageert je lichaam als eerste. Oververmoeidheid, problemen met concentratie, je opgejaagd en onrustig voelen bijvoorbeeld. Belangrijk is om te leren de spanning niet te hoog laten oplopen. Kleine dingen kunnen al helpen, zoals ademhalingsoefeningen doen of een lunchwandeling. Erkenning en herkenning, ook door de werkgever is cruciaal. Ik heb veel gehad aan de coaching van EmpowerYou, waar ik nu zelf werk als coach en directeur. Juist doordat ik het zelf heb ervaren, kan ik mensen goed begrijpen en begeleiden.’

Hoe help jij mensen om meer in balans te komen?

‘Eerst moeten zij zich meer bewust zijn van hun lichaam, van wat ze voelen. Vervolgens coach ik ze om te ontdekken waar ze weer energie van krijgen. Ik zie aan fysieke uitingen wat mensen echt raakt, wat hen enthousiast maakt. Ze krijgen een sprankelende blik, zitten meer rechtop en hebben een andere intonatie. Die waarneming, waar ik ook wel video voor gebruik, geef ik als feedback terug. Als je bent vastgelopen is het moeilijk om met een open blik naar andere opties te kijken. Ik prikkel de nieuwsgierigheid; door samen te brainstormen over veranderingen in het werk of misschien een ander beroep ontstaan nieuwe mogelijkheden.’

Waarom is het soms zo moeilijk om een switch te maken?

‘Soms sudderen mensen door in werk waar ze min of meer toevallig in terecht zijn gekomen en weten ze niet hoe het te veranderen. Met de juiste tools kunnen ze zich op een gedegen manier heroriënteren, dan is het geen sprong in het diepe. Op school leer je helaas niet hoe je je moet oriënteren op je loopbaan. Vaak zijn de opties onbekend of is er eerst een opleiding nodig. Organisaties zouden meer open naar potentiële kandidaten moeten kijken, of iemand ontwikkelpotentie heeft. Motivatie en enthousiasme tellen ook, het gaat niet alleen om opleiding of ervaring.’

Heb jij een tip voor loopbaancoaches?

‘Ik pleit voor een persoonlijke aanpak. Kijk echt naar het gevoel en de nieuwsgierigheid van mensen en wees niet bang om door te vragen. Mensen houden zichzelf soms heel lang voor de gek. Ik voel aan als het niet klopt, dat iemand niet op de juiste plek zit. Of dat er te veel prikkels zijn om goed te kunnen functioneren. Daaraan moet je werken om in de toekomst wel met plezier te leven en werken. En dat kan echt; zelf ben ik ook door de modder gegaan. En eruit gekomen.’